D'Angkor au Mondolkiri

Le voyage débute par l’exploration du site bouleversant d’Angkhor, avec la visite de ses temples souvent mystérieux, la contemplation des sourires lumineux et énigmatiques de ses Bouddha et des gracieuses danseuses célestes (les « apsaras »).

Une excursion dans la montagne sacrée des Khmers permet aussi une première découverte de la forêt et de la vie de ses villages où s’est recomposée une sociabilité traditionnelle que le règne des Khmers rouges avait tenté de dissoudre.

Puis l’itinéraire se poursuit par une navigation sur les eaux aux ambiances  envoûtantes du Tonlé Sap et entre les rives aux scènes irréelles de la rivière Sangker entre villages lacustres et rizières.

Ainsi on pénètre en douceur dans le coeur du pays pour découvrir ses campagnes aux cultures multiples et où le palmier à sucre ajoute un peu partout son charme étrange aux paysages magnifiques.

Dans le Mondolkiri, une randonnée mémorable avec les éléphants ponctue cette découverte lorsque l’on pénètre dans une belle jungle où vivent des minorités particulièrement chaleureuses.

Tout au long du parcours, s’entrecroisent les mémoires ancienne et récente d’un pays entre visites des temples millénaires (ou de leurs ruines romantiques) et récits des habitants qui offrent le temps d’une soirée et d’une nuit leur hospitalité avec grâce.En effet, quelques nuits chez l’habitant, paysan, pêcheur, artisan, moines, permettent des rencontres inoubliables car chacune contient le partage d’une expérience singulière.

Ce voyage original convie à parcourir des terres où, malgré les souffrances endurées par le peuple, beauté, curiosité et gentillesse dominent dans la rencontre, où l’imaginaire effrange sans cesse la réalité entre villages lacustres et forêts luxuriantes, où le passé reste encore enlacé au présent dans les traditions et les pratiques retrouvées progressivement.

Continuation pour rejoindre la montagne des Phnom Kulen -la montagne sacrée des khmers.

Par la voie des pèlerins qui viennent se recueillir au pied d’un immense Bouddha couché, puis par le passage de la rivière aux Lingas, arrivée au bas d’une belle cascade. Après la baignade rafraîchissante, transfert au sommet de la montagne d’où l’on peut admirer un immense panorama de rizières au coeur desquels se nichent quelques habitations. Une marche agréable à travers la forêt et les champs conduit dans un village typique de ce massif. Nuit à la pagode.

Descente de la montagne jusqu’au village de Bantey Srei; son temple est un joyau de l’art khmer; édifié au Xème siècle par un brahmane, il est renommé pour son riche décor et sa couleur de grès rose. Après sa visite, retour à Siem Reap. Nuit à l’hôtel.

Visite des principaux monuments de la ville : la porte Sud avec sa fameuse tour aux quatre visages, la terrasse des éléphants, la terrasse du Roi lépreux, l’avenue menant à la Cité, bordée de dieux et d’apsaras, « les danseuses Célestes »… Au centre, le Bayon, temple montagne dominé par une tour de 45 mètres flanquée de quatre visages gigantesques dont le sourire énigmatique et envoûtant est un modèle de perfection.

A quelques tours de roue, le temple Ta Phrom offre l’illustration parfaite d’un décor à la Indiana Jones : les racines de ficus géants se lovent dans les moindres interstices, les arbres fromagers dominent de leurs ramures les lieux et enserrent les monuments; les blocs de pierres éboulées parsèment le sol; les archéologues de l’école française d’Extrême-Orient avaient pris le parti de ne pas dégager la végétation pour montrer dans quel état le site était apparu au 19ème siècle et cela confère au lieu un charme singulier.

En fin de journée, balade le long du Baray, un ancien réservoir d’eau d’Angkor, pour atteindre le Ta Nei et flâner sur les chaussées du Preah Khan, bordées de géants de pierre. Nuit à l’hôtel.

Imposant temple-montagne élevé au XIIe siècle par le roi Suryavarman II, ce sanctuaire, marquant l’apogée du royaume khmer, constitue par son plan d’enceintes concentriques, par la perfection de ses proportions et la richesse de son décor sculpté, la plus belle réalisation de l’art classique khmer. Après avoir enjambé les douves, traversée des galeries ornées de scènes extraites des épopées indiennes, de représentations de dieux aux histoires exemplaires ou de gracieuses « apsaras », les danseuses célestes, entrée dans le temple imposant consacré à Vishnou pour en escalader les différents étages.

Après le déjeuner sur place, transfert au temple isolé de Bantey Samré probablement construit par les hauts dignitaires de Sûryavarman II et agrandi au XIIIème siècle, le temple offre aux visiteurs d’extraordinaires frontons en très bon état de conservation, représentant des scènes du Ramayana.

Visite du site puis  balade au bassin royal de Srah Srang (700 x 300 mètres); ce site pittoresque comporte un complexe de terrasses en grès, cruciformes, bordées de balustrades sous forme de Nâga . Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Option pour la soirée: Dîner-spectacle pour découvrir, dans un cadre agréable, quelques danses traditionnelles du peuple khmer et celles, très élégantes, des « apsaras ». Environ 15 USD/personne

Découverte du village flottant de Prek Toal et du mode de vie particulier de ses habitants, tributaires du flux et reflux des eaux dont le niveau monte jusqu’à 8 mètres à la saison des pluies; rencontre avec les pêcheurs et artisans dont les tisseurs de jacinthes d’eau…. Installation pour la nuit dans la maison flottante d’un habitant.

Arrivée en fin d’après-midi à l’embarcadère de l’ancienne ville coloniale.

Malgré son importance, Battambang  au Nord-Ouest du pays est une ville paisible qui a su gardé son charme avec ses bâtiments de style traditionnel ou colonial; l’économie locale reste basée sur des activités traditionnels: bois, pierres précieuses, cultures. Nuit à l’hôtel.

Attention: le « train de bambous » n’est pas réservé aux touristes mais constitue un moyen de déplacement pratiqué par les Khmers pour rallier différents villages des environs; il s’agit de roues posées sur des rails avec une planche constituées de tiges de bambous; la plate-forme est motorisée, il y a une seule voie et un état du réseau parfois …

Visite de Phnom Banon, temple du XIème siècle perché sur une colline qui offre une vue panoramique sur les belles rizières qui s’étendent à perte de vue puis, halte à la pagode et aux grottes de Phnom Sampeaou.

Balade, en fin d’après-midi, dans la ville qui s’étire le long de la rivière Stung Sangker, avec ses marchés locaux et son école de cirque. Nuit à l’hôtel.

Option pour la soirée: Dîner et spectacle de cirque par l’ONG Phare Ponleu Selpak qui s’occupe de l’éducation et de l’insertion des jeunes cambodgiens de la région de Battambang. Environ 15 USD/personne

Dans l’après-midi, arrivée sur le sud extrême du Tonlé Sap. La ville est un des plus grands ports de pêche du lac et on y pratique pisciculture; la région est célèbre pour sa poterie particulièrement archaïque qui alimente tout le pays. Visite de villages de potiers. Nuit à l’hôtel.

Friandise de la région: les araignées de terre cuites… au goût sucré et qui craquent sous la dent…

A l’arrivée, visite de la ville et de son temple du XIème siècle -Vat Nokor. Balade sur sa belle « croisette » en contemplant les allers et venues paisibles des longues barques de pêcheurs. Nuit à l’hôteL

Après la visite de la ville, traversée en bac pour rejoindre Koh Trung, petite île sur le Mékong. Visite  de cette île avec sa population d’origine Cham.

Héritiers d’une culture très ancienne, probablement originaires d’Indonésie et hindouisés au troisième siècle de notre ère, les Chams se sont progressivement convertis à l’Islam dès le XIIIème siècle grâce aux trafics commerciaux; leur pratique de l’Islam est parfois singulière, peu « orthodoxe », marquée par un fort penchant hindouiste et bouddhiste. Nuit chez l’habitant.

Après ces moments paisibles de navigation, balade sur une piste qui, le long de la berge, offre sans cesse de petits spectacles émouvants de la vie quotidienne des habitants qui vivent dans les  hautes maisons en pilotis qui la bordent.

Puis, visite de la pagode de Sambor perchée sur une colline d’où s’offre une vue panoramique sur les zones inondées du Mekong.

Le Mondolkiri est une province verdoyante peu connue et peu peuplée, habitée par des ethnies Phnong, Kraol ou Stieng.

En fin d’après-midi balade dans le village et ses environs et rencontre avec une ONG locale soutenant la production et commercialisation de l’artisanat Phnong. Nuit en Guesthouse.

Visite des villages de minorités ethniques Phnong qui pratiquent la culture du riz sur sol sec et l’artisanat du tissage. Les Phnongs sont principalement animistes malgré une récente tendance à la christianisation en réaction aux Khmers boudhistes, ils continuent de parler leur langue et de pratiquer l’inhumation et le sacrifice d’animaux. Nuit chez l’habitant

Dans la découverte de cette jungle dense et humide, halte, pour le pique-nique, au bord d’une magnifique et immense cascade dont les eaux abondantes paraissent chanter un autre monde. Pour ceux qui s’y plongent, la baignade reste un moment inoubliable. Nuit en guesthouse.

En fin de journée, détente avec une balade le long du Mékong et/ou une petite excursion en bateau pour le coucher du soleil. Nuit à l’hôtel.

Depuis la colonisation française, la ville abrite de nombreuses maisons coloniales et des édifices à l’architecture art-déco intéressants.

L’après-midi découverte du musée du Génocide et des marchés -dont le marché Russe, renommé pour ses antiquités. Balade en cyclo-pousse et excursion à Wat Phnom, « la colline du Temple », origine de la ville vers le XIVème siècle. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

De retour dans la capitale, fin de journée libre. Dîner libre, nuit à l’hôtel.

Option: Dîner à l’Ecole hôtelière de l’Association Pour un sourire d’enfant  (« Le Lotus Blanc »).  Dans un cadre agréable, avec sourire et raffinement, de jeunes gens en apprentissage cuisinent et servent des plats savoureux. Environ 12 USD/personne.

Itinéraire susceptible de modification en fonction de circonstances climatiques ou autres. Les guides sont aptes à décider de toute mesure nécessaire pour le bon déroulement et le confort du voyage et la sécurité des voyageurs.

D’autres dates de départ sont possibles dans le cadre de voyages à la carte, merci de nous contacter.

Rappel

Si le nombre minimal de personnes n’est pas atteint un supplément par personne sera demandé.
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